“哎唷这是摔的呀，那晚上起夜没点灯。”

“您老也是，怎么不想着点灯呢。”

“起个夜，没得费灯油！”

众人终于憋不住都噗嗤笑起来，仿佛听见了什么旷世笑话。玉漏才刚走到院外，就听见这阵笑声，像万千撕裂的蝉声向她扑来，险些将人扑倒。又听见两个小丫头说着话出来，她一时怕见人，忙藏到洞门旁的几杆翠竹后头。

出来的两个小丫头手里拧着几个油纸包，小心翼翼地拧在身前，离裙远远的。

这个说：“给谁吃去呀？”

那个道：“谁没吃过这点肉？又不是什么好东西，外头街上买的，又不干净，谁知在他们家里搁了几天了。你才刚没听见说，煨一锅肉，连吃几天，我的老天爷，这样大的天气呀！那赏钱我都不好意思接，她倒好意思强塞，这样抠搜的人，还指望她这些东西真是来前才买的？”

这个说：“那拿去丢掉好了，免得谁吃坏了肠胃。”

及至二人走远，玉漏也没有力气走出来，脚踩在那有些软的泥地里，觉得从里头长出无数藤蔓长出来绊住她的脚，总以为是爬上岸来了，其实早在里头扎了根。

后来她也没敢再进去，知道络娴一定埋伏下了许多人等着叫她难堪，只要想到那些鄙夷嘲笑的眼睛，就觉得有无数刀尖已经扎进骨头缝里来了。

这一刻她忽然明白为什么不怕人家议论她和唐二凤翔的事，因为那还可以证明她是受人喜欢的，她们议论她和男人的话，多少是带着点酸意，能给人嫉妒，总归算件好事。唯独说到她娘家，只有纯粹的，原始的厌恶和鄙夷。

她艰难地走回到房里来，知道池镜在卧房里看书，也没敢进去，怕面对他天生的那份从容。她想他一定不能理解她的这份难堪，他无非是安慰，“他们是他们，你是你。”

她也同自己说了许多年这话，所以知道它多么苍白无力。人就是树，从一片土壤里发芽，往后移栽别处，要么水土不服栽活不成，就是活了，也永远带着这片土壤的腥气。她忽然由衷地懂得了老太太的多疑，怨毒，那都是水土不服的遗症。

她只好推金宝往那头去，“你去二奶奶院里将我娘请出来，打发人送她回家去。”

金宝见她脸色不好，犹犹豫豫地问：“不请亲家太太来咱们屋里坐坐？”

“不要，”玉漏慢慢摇头，“不要。”笑也像哭，“你就说我今日事情多，忙得很，先送她家去，改日再请她来坐。”

金宝去后一会，池镜由卧房踅出来，在对过小书房的碧纱橱底下站着看了她一会，她的侧影远远嵌在那屏门后头，那屏上镂空的冰裂纹像是她七拼八凑在身上的壳。

要是从前，他一定不敢走过去，自己身上的软肉怕给人碰的人，也会怕触碰人家身上的软肉。但这时候他想到他们是夫妻，应当过去陪她坐坐。

他走过去，撩开挂起弧形的帘子，隔着屏门向她一笑，“三奶奶要哭了。”

玉漏马上就不敢哭了，眼睛挤一挤，只觉得干涩，瞟他一眼，笑道：“无端端的我哭什么呢？”

“不知道，看着像要哭。不过这会又不像了。”他踅进去，兀的坐在那榻上，又觉得有种微妙的尴尬。

玉漏还乔作没事人一般笑着，好像是个脱得只剩件抹肚的陌生女人在他面前，就那一块可怜兮兮的布遮住她觉得最要紧的地方，令他的眼睛也不知往哪放好。

其实看见别人难堪的人，往往自己也很难堪。他不会安慰人，只好顶着这难堪僵硬地坐在这里。从前宽慰丫头们的话有一箩筐，常逗得人家破涕为笑，不过真到要紧的人身上，却是手足无措，觉得那些玩笑都是些无聊的废话。

两茫然（o二）

还从未有过如此窘境，过了好一阵，池镜把下嘴唇舔舐一下，歪着脸

和她说：“成日在家怪没趣的，不如我领你出去逛逛好不好？”

玉漏全没兴致，这时候也有点怕见人，“哪里逛去？谁家奶奶往外头闲逛？”

是没这道理，又不是庙会灯节，不成体统。不过池镜却说：“没成三奶奶的前，你常坐在我马车里跟着我四处乱逛。”

那时候能一样么？玉漏嗔他一眼，又垂下脸去，“我去睡会午觉好了，你爱逛只管逛你的去。”如此厌厌走入房中，看见他也跟进来了，便回头睇一眼，“你不是要出去么？”

池镜待要说话，金宝进来回话了，“已送亲家太太出去了。”

她娘好容易来一趟，必定不肯这样轻易就走。玉漏坐到床沿上去，因问：“你怎么说的？”

“我就按你的话说的，说这屋里忙得很，先派人送她回去，改日再请她来坐。”

“她就肯？”

金宝尴尬一笑，“她先不肯，还说你这里忙的话，她就在二奶奶那头多坐会，是我好说歹说拉她走了。她像有些不高兴，抱怨了几句。”

“抱怨什么？”

“也没什么，就说好容易来一趟，做女儿的连杯茶也不请她吃，倒是人家二奶奶，又留吃饭又送东西的——”

金宝越说声音越低，方才去络娴屋里请人时，看见秋五太太和那些人笑成一片的样子，好像不知道人家是因为她可笑才笑。金宝在那院的丫头婆子跟前也恨不得找个地缝钻。

送的什么也都是络娴用不上的，平日赏人也要赏，给秋五太太就像打发叫花子，偏她好的坏的都肯收！大包小包揽过去，也不知是看不出人家戏耍她还是果然连一点自尊也没有！

玉漏气得睡下去，翻身蜷在床上，手垫在半边脸底下，想哭又哭不出。

隔会觉得身后有人睡下来，是池镜。他僵了一会，慢慢自身后伸来胳膊将她圈住，“我晓得二嫂是故意要使你难堪，你真怄在这里不吃不喝的，反而随了她的意了。”他顺着她的胳膊摸上去，握住她的手，“等改日我替你出气。”

很随意的口气，完全像是哄人的话，玉漏也没当真，就笑了下。池镜没说话，只将眉头在她背后暗暗打了个结，思虑着什么。

一时听见“咕噜”一声，谁的肚子叫起来，这才想起来两个人都没吃午饭，这一混倒要将近晚饭时候了。池镜特地叫青竹吩咐厨房添做两样玉漏素日爱吃的，一面说些玩笑哄玉漏起来吃。

晚饭随意吃毕，听见老太太打发丫头来叫，玉漏不知什么事，忙过去。老太太因问：“听说你母亲今日进府来了？也没人告诉我一声，好歹该治席请她的，谁知我问丫头，又说她已回家去了？你怎么不留她在家歇两日？”

玉漏笑道：“她不放心我爹一人在家，就忙赶回去了。”

老太太先已问清楚了丫头，知道她娘是络娴私自请来的，那一双老辣慧眼，还会看不穿络娴想要奚落玉漏的目的？偏要问：“听说是二奶奶请你娘来的？事先也没告诉你一声？”

玉漏见她脸上有些坐观虎斗的自得，就知道她心里门清，不过她从不会明着替谁出头，她看中的根本不是谁人对错，无非是要手底下的人争锋相对的结果。

这世上之事，压根就没有是非对错可判，玉漏感到一阵沮丧和灰心，脸上无精打采的表情，“二奶奶大概也是好心，见我娘从没进过府里来做客，就请她一回。”

看样子妯娌两个是彻底闹僵了，再没了摒弃前嫌的可能，老太太很是放心，落下茶碗盖子，笑道：“我看她是闲得没事做，人家自己的亲娘，犯得着她去请？”

她年轻的时候也遭过如此奚落嘲讽，因此有些同病相怜的感慨，“自然是想叫大家比比