回来后左右觉得不痛快，让宫女去把在乾清宫当差的人找来。

李公公手下的大徒弟，除了近来越发得皇帝重用的梁公公外，还有比梁公公进宫更早两年的赵公公。若论师徒关系，赵公公还是梁公公的师兄。可近年来随驾出巡也好，或是几位得宠妃嫔跟前的事也罢，风光的都让师弟占去。李公公眼瞧着岁数越来越大，大总管的位置，似乎是没指望了。

平贵人入宫前，索额图就已在宫里打点。这个赵公公是个可以钻的空子，她入宫后也时常召他来问话，左不过是探问皇帝的喜好。而赵公公如今在宫里没有靠山，平贵人位分虽低，家世背景却了不得，索额图早就打点好，他必然是殷勤伺候着的。

“皇上近来都不翻牌子了？为了个六阿哥，整个后宫都不要了吗？”赵公公到了跟前，平贵人没好气地说他，“你们既然是身边伺候的，也该提醒提醒。”

赵公公苦笑道：“师傅他劝过几次，可皇上太忙了，顾不上那些。”

“顾不上？德妃肚子里都有了，算哪门子的顾不上？怎么着，在瀛台就顾得上，回了宫就顾不上了？”平贵人小小年纪，说起这些事却丝毫不害羞，更恨道，“还不是碍着永和宫吗，但凡有人开个头，接下去就好办了。可宫里挑哪个好，只怕谁也不愿意第一个跑去伺候，怕往后和德妃结下梁子。”

“贵人说的是，想必皇上和后宫主子们都顾忌这个。”赵公公附和着，他也没什么主意。

平贵人眯眼斜视，将这猥琐的奴才打量了几番，忽而笑起来：“不说那些，我听说李公公从瀛台回来累着了，歇了好一阵子，你们忙坏了吧。”

赵公公忙道：“奴才不忙，伺候主子们是应该的。”

平贵人笑道：“你在宫里有头有脸，李公公将来卸下了，该是你接手大总管的位置吧。”

赵公公为难地一笑，故意在平贵人面前诉苦：“小梁子近来得宠，好些事奴才都插不上手了。”

平贵人啧啧：“那你就甘心叫人家挤对？”

赵公公连连摇头：“奴才没法子，大家一样的品级，奴才能拿他怎么办。”

平贵人一手支着下巴，纤长的护甲叫人看得心惊胆战，生怕她自己划破细嫩的肌肤。可她却毫不在意，还轻轻一晃，冷幽幽道：“对付个奴才，很容易。可我这儿有件事，正愁没人去做。”

赵公公在这宫里混的年份比平贵人的年纪还长，哪儿能看不穿一个十几岁小贵人的心思。他正没法子挤对掉小梁子，师傅喜欢他，小梁子若有什么事，一定算在他头上，投鼠忌器这么些年才忍耐下。眼瞧着师傅年纪越来越大，若能借他人之手得到大总管的位置，那就最好不过了。

要是别的什么贵人，哪怕是僖嫔敬嫔几位，赵公公也不敢轻易巴结。但平贵人背后的地位不同，平贵人说想帮他，等同是索额图大人点头，与其他几位天差地别的不同。

“奴才就该是为主子分忧的，贵人只管对奴才说，奴才还有不尽心的吗？”赵公公狡猾谄媚地笑着，洗耳恭听平贵人的吩咐。

平贵人很满意，勾勾手指头说：“你且过来。”等那赵公公凑近些，才轻声道，“皇上太顾及德妃的心情，才不与后宫亲近。这节骨眼儿上谁也不愿第一个跑去，那就该是你们尽心，往皇上龙榻上送人了。宫里头那些个答应常在都呆呆笨笨的，我瞧着不成。今天瞧见一个小宫女，聪明又水灵，还是张生面孔，皇上一定喜欢。”

赵公公问道：“不知是哪里的宫女，奴才好去打点。”

平贵人美艳的眼睛里露出恶毒的目光：“就是德妃娘娘从瀛台带回来的小丫头，德妃娘娘如今自己怀着孩子不能伺候皇上，咱们得帮她一把。把她宫里的人送到龙榻上，皇上若喜欢，也是永和宫的风光不是？”

赵公公惊得目瞪口呆，怯怯然道：“这恐怕不大妥当。”

平贵人低头拨弄华丽的护甲，冷幽幽一声：“这事儿若是教给梁公公，人家一定立刻点头，所以才讨几位娘娘们喜欢啊。赵公公你说你，比起将来大总管肩上的担子，这点子小事情还办不成？”

赵公公面色一滞，咬牙道：“奴才明白了，就这几日吧。奴才会让御膳房做大补的东西，把皇上的身子先热起来。”

平贵人一点不为这些话害臊，还笑悠悠地说：“几时皇上翻了我的牌子，也劳烦你盯着御膳房做些好东西给皇上补补。”

“是是是，贵人的事，奴才一定尽心……”

要说平贵人让赵公公办这事儿，她以为永和宫里的人皇帝都认识，没想让他们真在龙榻上缠绵云雨，觉得皇帝也不至于会动永和宫里的人，不过是想借此恶心一下德妃。她怎知道，皇帝只晓得德妃在瀛台收了个宫女，因为近身伺候的一直只有环春玉葵她们几个，却从没见过那个新来的宫女。瀛台如是，到了宫里更加见不着，直等在龙榻上见了，也以为不过是挑了个漂亮的小宫女而已。

皇帝许久不亲近后宫，这几日不知不觉进了好些大补的食材，正值盛年的男人难免会烦躁难耐。而皇帝临幸宫女也是常有的事，宫里头散着数不尽的官女子，有名有分的后宫终归牵扯着朝廷政治，并不能随心所欲。而皇帝从前不入后宫的日子，夜里时不时就会有宫女来伺候。

荣妃和端嫔当初也是这样一步步走来，只是如今这些女孩子，比不得那会儿后宫稀缺机会多。现在一夜恩宠之后，多半就闲散在宫里终老一生，一辈子不过是个不列品的官女子。

玄烨那晚只记得见到个柔情似水的小宫女，他早就习惯了龙榻上的女人对他百依百顺。男女之间不过是那些事，无情有情都能在一起，更何况是个漂亮的女人。却不晓得身边的女人此刻神志不清，早被赵公公下了药，身心似火一味只会求欢，根本不知道与她缠绵的男人，是皇帝。

乾清宫里云雨缠绵时，永和宫里却不见了人。岚琪害喜夜里睡不着，听见外头总有人走来走去，唤人进来问怎么回事，才知道是杏儿不见了。

香月着急地说：“晚膳前让她去宁寿宫给公主送玩具，去了就没再回来。奴婢以为她在宁寿宫陪公主玩呢，刚才派人去问，说送了玩具就走的，可她一直没回来过。”

此时此刻，永和宫上下的人都没想到会有那样的事，岚琪还担心地说：“你们不该打发她跑腿，宫里的路她不大认得，走迷路了也说不定。夜深了，别到处嚷嚷吵着其他娘娘，你们打着灯笼四处找一找，反正就在这紫禁城里丢不了，就怕在外头一晚上冻坏了。”

近来因胤祚的事时常夜里睡不好，再加上这些天害喜闹得身子不舒服，今晚又担心杏儿去了什么地方，岚琪一夜难眠。翌日天亮就让宫里人都出去找，哪知道找回来的，却是杏儿昨晚在乾清宫侍寝的消息。

这些话传进来时，环春惊得愣了好半天，谁也不敢把话传进去给主子听。可纸是包不住火的，若是等其他妃嫔来挖苦嘲笑自家主子，才是最大的难堪。几人商议后，等着内务府的人来问德妃娘娘怎么安置这个人时，一道跟岚琪讲了。

“杏儿？”听说自己手下的宫女上了龙榻，岚琪只呆呆地重复了一遍她的名字。脑袋里一片空白，都记不起杏儿长什么模样了，好半天回过神，愣愣地问环春，“然后呢？”

环春知道主子一定是伤心了，可事情已经这样，永和宫若没有个漂亮的姿态，就会叫人在背后挖苦。她劝主子不要操心，让她来安排这件事。一面回答岚琪：“侍寝后就是官女子，永和宫里的活儿是不能做了。皇上似乎不知道她是娘娘的人，现下也很震惊，没有给什么名分。”

岚琪不