分殷切地请池镜，“姑爷姑娘快往里请，老爷他们都在二厅上呢。”

池镜先一步往后头走了，玉漏只得跟从。一面回头看西坡，他还在屏风前站着，身影在她目中慢慢摇晃，给背后院内东奔西忙的人影衬托得多余和寥落。她倏地想哭，人已穿堂到了廊下，却不管不顾地扬起声嘱咐：“你可要吃了午饭再走！”能占点便宜尽管占一点，不然太不上算了，白来帮他们家的忙，太不上算了！

西坡只是老远朝她笑笑，将手抬起来朝她摆了摆，那意思是叫她“去吧”。

玉漏麻木地

朝前走着，掉过头来时，碰见了池镜幽愤的目光，他轻轻冷笑了声，“还真是对苦命鸳鸯。”

玉漏马上装作若无其事，“胡说什么呢！”不过是留客而已。

心下却觉得是陷在个两难的境地，与其是两个男人，倒不如说是她自己的目的和感情，谁叫这两者之间完全是分裂的？她这么些年，一直向着目的奔走，走到了又想起给自己摒弃掉东西，不禁问自己，为什么如此贪心？

大概是他们连家的本性。他们夫妻进到二厅上来，满屋的目光马上争相落在池镜身上，如若眼是钢刀，这班人早把池镜宰割瓜分了。玉漏太了解那些夸赞慇勤背后的贪婪，忽然忘了自己也是这样的人，只恨不能提把斧子大劈大砍，将这些攒动的人头都砍下来！然后在血光中朝着池镜放声大笑！她想像那情形，觉得痛快。

后头正屋里的女眷们纷纷也赶到厅里来，因为夫妻俩要给岳父岳母磕头，都等着看这一幕，好像池镜的膝盖一软，就表示他们都有了使唤他的权力。

她四婶站在下首，兴冲冲向隔扇门外招呼个丫头，“快去厨房里叫二嫂来，小两口要给爹娘磕头了！”

众人皆嘁嘁地兴奋起来，“二哥这个老丈人算是做得风光了，要我看，比他做县丞还要风光点嗳。”

“这话不错，那县丞到底没意思，一月俸禄不过就那点银子，头上还压着个县太爷，衙门里也不全是他说了算。”

“虽不是他说了算，可好处也不少哩。”

“好处再多，也不及池家的老泰山来得实在。往后只要做女婿的一拉扯，随随便便就要飞黄腾达的呀。”

玉漏有一字没一字地听在耳朵里，脸上一片木然。

连老爷一看池镜脸上也有些冷淡，立时抬手止道：“不必叫太太了，不过是个礼数。”他旁边椅子空着，也有一碗茶摆在那里，全代了秋五太太的位置。

池镜垂目瞥了眼面前的蒲团，微笑着朝连秀才打拱，“请岳父大人见谅，小婿今日在外不慎把膝盖摔伤了，就作揖代礼吧。”

满屋里的目光陡一变，又失望又更兴奋了。摆明是不给岳父面子，不过是他，又不觉得意外。连秀才脸色尴尬，很快转得自然，笑着点头，“好好好，不过是个礼而已，不要紧的。”

独玉漏跪下去磕了头，起来连秀才便说：“你快搀姑爷回房去歇歇，一会开席再叫你们。找点药膏子给他搽一搽要紧。”

她那间闺房在三院西厢，不过出阁前住了两天，焐都没来得及焐热，屋里也没来得及保留下她的气息。还像出阁前那样，窗纱上贴在“囍”字窗花，床上挂在大红帐子，铺的也是大红被褥，仿佛是人家做喜丧用的棺材，有束阳光倾斜在里头，照得那红是一种凉丝丝的气氛。

玉漏此刻觉得，她筹谋这样久的婚姻也不过是一桩喜丧，进行起来不知该哭还是该笑。她去翻找药膏，找不到，这屋里的斗厨柜子都是空的。

池镜坐到床沿上去，一手摸着那大红牡丹花暗纹的被面道：“不必找了，我膝盖没伤。”他也很坦荡，“我不过是不想给你爹磕那个头。他也配？”

玉漏睇着他讥笑的脸，只得摇头，“不配。”她怕和他坐在一处，便走到榻上坐，也怕他问起她和西坡的事。其实她和西坡有什么？连她自己也说不清，又或根本什么也没有。所以她也没资格问他去办什么事。

沉默一段，池镜忍不住还是问了：“那王西坡到你家来做什么？难不成你爹娘又忽然看得起他，将他请为座上宾了？”

玉漏苦着脸一笑，“请他来分猪羊肉，不是带回来的回门礼嚜。”

“你爹娘倒真是物尽其用。”

玉漏笑出了声，心下却替西坡感到哀哀的，后来又是替池镜感到些悲哀。他只怕也知道，厅上那些人都等着“用”他呢。连她不也是一样？

慢慢又觉得这愧疚来得很没道理，何必替他悲感？他要什么没有？从没听说过这世上叫花子去怜悯豪绅的。

听见他走过来，她抬额看见他脸上有些气汹汹的神色，有点惊惶，想要避让。果然他到跟前便掐住她的下巴，逼迫她不能转脸，“那你为什么留他吃饭？”

玉漏早预备了说辞，“你这话问得好没道理，人家来帮忙，留人吃饭不是礼？噢，难道帮完忙就赶人走啊？”

池镜冷笑起来，“你知道我问的是什么。”

“不是问为什么留人吃饭？”

装傻充愣是她一贯擅长的伎俩，只要人家不挑破，她也不必去分辨，免得“此地无银三百两”。刚好他也不惯挑破，她认为他只有这点最好，许多事最怕说穿。

池镜有打她一巴掌的冲动，所以把手放开了紧攥在袖中，掉过身又往床上走去，语调冷冷淡淡的，“我要这种人的命，比捏死只蚂蚁还简单。”

玉漏心陡地一跳，目光警惕地凝在他背上。

谁知他走到床前，回身又是那倦淡的笑脸，坐下说：“不过我犯不着要他的命，我听说他夏天就要迎那寡妇进门。你瞧，连个寡妇的命也比你好。”

她的命不好，只能嫁给他，所谓“百年好合”，其实不过是“百年蹉跎 ”。

玉漏不承认，玩笑地问：“好没道理，我的命怎么着也比她强吧，我不是嫁给了你么？”

他忽然也笑，笑得肩膀抖动得厉害，“我命不好，娶了你。”也像是无奈的一个玩笑。

他仰面倒下去，慢慢发起些无关紧要的牢骚，“我自小命就不好，苦得很，”

玉漏听个起头就险些笑出来，总觉这话从他口里说出来，实在滑稽。不过听下去，也渐渐笑不出来了。

“我自生出来，就给抱到了大伯母屋里，她是正房太太，不论是不是她亲生的孩儿，都理应是她教养。三四岁的时候我懂事点，才知道她不是我的亲娘，我亲娘是在他们后头那院里的西厢房住着。那日我寻到后头去，扒着门框看见她在屋里做活计，很文静温柔的样子。可是那么个文静温柔的女人，不过听见我喊了声‘娘’，就忙站起来叫丫头把我抱了出去。她是怕大伯母，我知道，怕得这样，连亲儿子也不敢应一声。那我从此也不要认她。”

玉漏记得他亲娘，虽然不常打交道，但园子里撞见过几回，从前节下家宴上也常见。她总是不多话，不过遇着了就和玉漏笑着点点头，她和旁人一样也叫她“三奶奶”，长辈不似长辈，亲人不似亲人，守规矩简直是严防死守，生怕惹祸的样子。玉漏也知道，是怕犯老太太和桂太太的忌讳，她们都是没有生过儿子的人。

不过他为什么忽然要对她说这些？好像是对她打开了他一间私密的屋子，里头摆着他幼年时的许多小玩意，残破的，断截的，落满了灰，横竖乱堆在犄角旮旯里，屋子里结着蜘蛛网，许多年没有人扫洗过，连他自己也很少光顾，怕惊起灰尘迷了眼睛。

她自然也是不敢走进去的，其实知道一个人的私密事是很有压迫感的，尤其当那些私密事越琐碎，越不要紧的