多得很。

他走回房中，吃了酒的缘故，这一觉睡得倒好，起来便觉一身轻松，仿佛心头卸下什么担子似的。当然一旦心里没有了负累，也会觉得有点空。

不过不要紧，老太太的姻缘符往后接二连三地下到他头上，总寻出些由头打发他往花萼居去。多走几趟便是熟门熟路了，和素琼的话也渐渐多了起来。素琼的清高端庄的架子依然摆得十足十，和他一处也多半是他想着话头搭讪，否则她就一言不发。

这日于家太太留吃晚饭，吃过照例要素琼送池镜。送得多了，送的路也是越走越长。用池镜的话说：“多走一走消消食也好。”

素琼看他一眼，笑道：“是这话，成日在屋里坐着也怪闷的，比不得你们男人家，还常出门走动走动。”

池镜随便笑着，“你前日和婶娘不是也往四老太爷府上去了一趟？”

说话间走到一处八角亭里来，趁着夕阳坐一坐。素琼坐在那头，微微倚着柱子，面颊浮上来一缕闲愁，“去也是在屋里坐着，哪及你们潇洒。听说镜哥哥昨日与朋友到郊野踏青去了？”

“不过是应个清明的景。”池镜坐在那端，隔得远远的，架着一条腿，背黏在柱子上，一双眼睛若即若离地看着人，没有一点要向前贴近的迹象。

素琼觉得他这点尤其好，十分知礼数，就是只他们两个人的时候，他也不曾有一点愈矩的举动，怨不得阖家都很放心他们走动。可赞赏之余，又有点受打击，好像她对他缺乏一份女人的吸引力。

而且很怪，他对丫头都肯调笑，独独和她没有一句轻浮的话，连个偶然失言的时候都没有。兴许是因为他们之前的关系容不得一点轻薄，想到这里，又觉得高兴。

她咬了咬唇，“你们家清明都是怎么过的？”

“还不是祭祖焚香，设宴开戏。年年不论大小节，都是如此。”池镜低头捻开腿上的一片绿叶，只把眼抬起来对她一笑，“是不是没意思？不过老人家都喜欢这份热闹，稍微冷清点老太太就不高兴。”

素琼听他这了无兴致的口气不知如何接话好，只是微笑着点头，把眼从亭中放出去。却在那亭下那小径上看见个丫头埋头走来，因说：“那不是二嫂子的妹子？”

池镜朝半高的太湖石底下往去，果然是玉漏，大概是出来替络娴跑腿。

本该放人过去的，不过素琼很乐得趁机和她说几句话。一则因为她和她同是客中；二则因为络娴总待她淡淡的，她想着笼好络娴的娘家人，迟早也能笼住络娴，将来她们是要做妯娌的；三来，她也有意在池镜面前表示自己虽是位千金小姐，却有不论贫富贵贱的君子风度。便朝底下喊了声玉漏。

玉漏四面寻寻，抬头望到亭内，见是素琼和池镜只在那里坐着，就笑着示意。

素琼朝她勾勾手，“快上来。”

玉漏没动身，只把双手扣在腹前笑，“琼姑娘有什么吩咐？”

“没吩咐，叫你上来说说话。”

近来玉漏听说他二人走得勤了些，也有意要刺探情况，稍稍踟蹰，便捉裙由太湖石旁凿开的一条石阶上到亭子里。一到跟前就要福身，素琼忙抬她的胳膊，“你我都是一样的，还行什么礼呢？”

玉漏低头笑了笑，却听见池镜也在旁一笑，“你们有哪里一样？”

仿佛有点嘲讽，玉漏以为听错了，向他看一眼。他没看她，只望着素琼，一张脸忽给夕阳照出一片温柔。

素琼稍微一怔，赧笑起来，“我们都是你家里的客啊。”

“客与客也不见得一样。”池镜将脸转向玉漏，一双笑眼疏疏淡淡地在她身上打量着，目光陌生得像最初认得的时候，带着点轻微的鄙薄。

玉漏辨他有点反常，这一向都反常得奇怪，忽然远了她似的。难道他预备收整德行好好和人议亲？还是他在这一段和素琼的相处相知中移了情？

正拿不准，又见他朝素琼坐了些过去，抬手在她鸦堆的髻里摘出一片花瓣，在手上捻捻，就丢开了。

素琼受了点惊，须臾脸就不由自主地红了，“大约是方才从那海棠树底下钻过来时弄上的。”

池镜斜坐着，将一条胳膊架在阑干上，撑住额角睇着她微笑须臾，而后才像是想起来这里还有别人，端正了把衣摆掀一掀，“二哥这几日在忙什么？”

素琼早把脸羞得绯红，也坐正了望玉漏。玉漏给他二人这样一看，登时觉得自己是个货真价实的丫头，他们则像是一对恩爱主子，对着她盘问。

她心下气恼，又不能表现出一点，只把笑脸略微低了低，“二爷本来帮着二奶奶料理过节的事，想是劳累着了，前日带出好些咳嗽，二奶奶连衙门也不许他去，就只在屋里歇着。”

素琼也听说池二爷有个气喘咳嗽的老毛病，素日不怕什么，就怕忽然急发，有性命之险。因此嘱咐道：“这时节百花都开了，谁知道哪种花香会引出他的病？可千万要当心点，请大夫瞧了么？”

“昨日才请太医开了药方。”

池镜在旁笑道，“明日我去瞧瞧他。”

玉漏点点头，眼睛看来看去的，又睇回素琼脸上，“姑娘要没别的事，我就先走了。”

素琼这时又很乐得她走，觉得她在这里是个妨碍。可等她真走远后，池镜却拔座起来，还是那双若即若离的眼睛，朝她背后望一遍满园的黄昏，若无其事地说：“风冷了，琼妹妹回去吧，可别吹病了。”

素琼倏地一阵失落，很有些舍不得。

池镜顿了顿，又道：“我送你回去。”

她就又笑了。

照高楼（o四）

天色一暗，便是风冷露重。玉漏一路走来，想着池镜方才的举动和他这些时的态度，总觉得是哪里出了差错，才使他忽然和她淡淡的。检点一番，又明明都是好好的。

难道他这人喜新厌旧得这样快，还没整个得到她，就厌烦了？也许是她若即若离的态度没有把握好，过分了，反而令他丧失了热情。本来他们这些富贵公子对女人就缺着点耐性，她险些把他看作例外。

也大有可能是因为是给素琼这么一衬，他看清她身上并没有哪里特别好，不值得他费精神和她磨。

一面忖度着，一面走到大奶奶这里来。在廊庑底下就听见屋里似在吵架，是翠华显得不可置信的声音，“你还好意思对我说？你摸摸你腔子里还有没有良心！连这些事你也对我说得出口！”

玉漏一时没好进去，一看院中，连个人影也不见。估摸着是两口子吵架，都避开了。

果然又是个男人的声音，很从容，甚至还带着点笑，“这有什么值得你气的？难道我一味瞒着你你就高兴？”

里头翠华简直哭笑不得，一屁股落在榻上。兆林笑着走去坐在她旁边，把她的肩扳过来，“咱们是夫妻，我以为什么事都不该瞒你。对你扯谎，将来给你知道，岂不伤了咱们夫妻的

情分？”

翠华噌地站起来，“你还记得夫妻情分？我以为你眼里心里都是别的女人呢！”

兆林冷不丁吓一跳，须臾缓开笑脸，“哪能呢，你是你，她们是她们，不能混为一谈的。这会先别急着和我吵，先许我几个钱，萼儿院里还等着过节的开销。”