顺不下去，这会张妈正忙着煎药。依我看，你索性到太太屋里去伺候，避开她些，这才第一日呢，后头不知还要怎样变着法的整你。也有太太听得着的，也有太太听不着的，更何况就是太太听见了，也没力气次次都管。”

玉漏自己接过去药膏子，剜一点在指端上对着镜子细细搽抹，“躲得了和尚躲不开庙，就是躲到太太跟前，大奶奶愈是有气，更要想着法治我。何况你说的，太太身子愈发不好，何苦叫她老人家再为我这样没要紧的人操心？我忍耐忍耐就过去了，大奶奶的性子你还不知道？等过些日子，她的气撒完了也就完了。”

“就怕她旧气不完，又有新气。”

玉漏笑了下，“大爷不在家了，哪还有新气添？”

文英想来也是，只得点头道：“那你留着神，有什么委屈来告诉我，我告诉太太。太太但凡精神头好些，自然是要给你做主的。”

玉漏嘴上答应得好，实则全作了耳旁风，非但不留心，暗里还要和俪仙斗气。本来俪仙刻薄是刻薄了些，还不至于真下得了狠把人往死里治。可架不住玉漏东一下西一下点火，叫她那火炮脾气一日不曾歇下来，将院内的粗使活计一律交给玉漏去干不算，还要挑出错来今日打她几下，明日罚她一回。

接连七八日下来，玉漏旧伤不好，复添新伤。俪仙又说眼下开了春了，不许她屋里再点炭。然而春寒料峭，玉漏早上天不亮就要起来扫洗屋子，又要是洗不完的杯碟衣裳，没日没夜和冷水打交道，这一向就着了风寒。

这日午间正得个空在床上歇息，偏来个小厮传话说：“角门上有人找姑娘，说是姑娘的亲娘。”

玉漏不能叫她娘进来，只得换了衣裳往角门上去。果然看见秋五太太在门前踱来踱去，脸色焦灼。赶上去一问，才知是为玉娇的事烦恼。

自从元夕一过，秋五太太就把赵老爷求亲的事说给玉娇听，玉娇生死不依，前头两日还闹，这两日索性不言不语，连饭也不吃了。秋五太太打也打了，劝也劝过，强软无法，只得来找玉漏家去说说。

玉漏本来浑身疲倦，此刻更是不耐烦，抽开胳膊道：“您都没法子，我能有什么法子？不送她去那赵家不就完了？见钱眼开的时候不见你们急，这会又急上了。”

秋五太太怄得直朝她额角上戳，“你这会和我顶什么？她是你姊妹不是？难道你眼看着她死不成？！”

“她的姊妹又不单我一个，叫玉湘回去劝她好了。”

“玉湘在胡家哪里得空？上月还听说小少爷那个奶母不好，近来正忙着四处找奶母。他们太太身上不大好不肯管事，凡事都叫她在旁照顾着些。这是太太器重她，这会叫她为娘家的事丢下那头的事，岂不是带累她？”

玉漏不禁冷笑，“这会又怕带累着谁了——玉娇要死也不是我害的，还不是你们逼着她去死！一个黄土都快埋到脖子的糟老头，叫您嫁你情愿？您不想她死，不如就依了她。”

“叫我依了她，那不如叫我去死！我辛辛苦苦养大的闺女，白便宜了那穷小子？不成！你不肯去劝，干脆就让她死，我也不管了，横竖死了她一个，我还有两个！”

秋五太太转身要走，玉漏只怕她真做得出来，忙上前拉住，恨得笃脚，“您倒是等我进去回一声再跟您去啊！”

待要进去回俪仙，俪仙又在歇中觉，玉漏正变着法的要得罪狠她，索性也不告诉她，只告诉了文英一声，下晌就跟着秋五太太归至蛇皮巷内。

上楼一瞧，楼梯口那两块板子照旧锁着，窗户照旧钉死，玉娇玉容淹淡地睡在床上，凭你和她说什么，硬是一气不吭，全当死了一般。

恨得秋五太太在她脸上啪啪掴下两巴掌，“你要气死人啊？！你打量着做出这副鬼样子来吓人，我就会依你？我明白话告诉你，除非我和你爹都死了，那时随你怎么样。我们活一天，就不能答应你和那什么鬼夏鬼冬的事！”

玉娇吃了打也不发怒，干瞪着两眼把身向里头一翻，仍是不理人。

玉漏忙劝着把她娘赶下去，“您叫我回来劝，又打什么？您只管下去忙您的，我和她说。”

走回头来看时，玉娇只管目怔怔望着帐顶，眼泪糊了一脸。窗上硬挤进来的一片光，像片碎了的镜子掉在她眼睑底下，照着脸颊上一点生机勃勃的茸毛。她是她们姊妹三个里生得最好的，偏生命最苦，先时是那位姓陆的老爷，后头又这位赵老爷，她的青春仿佛注定是要折在这些老男人手里。

除了这没意义的抵抗，她实在走投无路。然而泪水里还保守着一点坚持，坐起来道：“你也不犯着帮着爹娘来劝，我明白告诉你听，想我去赵家，除非我死。”

玉漏噗嗤一声笑出来，坐到对过床沿去，“娘也说死，你也说死，到底是要谁死？净说这些赌气的话，可见你这几年是单长岁数不长脑筋。”

玉娇横她一眼，“你长脑筋，那你替我出个主意。”

“要依我的主意——”玉漏顿了顿，叹了口气，“你就嫁了那姓赵的，他和他那位夫人不都上了年纪？过几年就是要死的，这几年内，生养孩儿是没指望的事了。你机灵点，哄他们立字据留下份家业给你，将来就是他的女儿女婿来闹也不怕。难道老子娘死

了，就要把他们留下的人赶尽杀绝？他们难道不怕人家说没孝道？你无论如何还算他们长辈，又有字据在那里，再请爹找找衙门的人，还怕没有你的份？你也别惦记全都要，大家都分一点，都得了便宜，谁还真拼了命跟你计较不成？”

她自说得头头是道，玉娇听了半晌不言语，隔会吭地笑出来，“那再往后呢？拿了钱回家来，趁着人还没大见老，又给爹娘卖一次？”

等爹娘死了，她也彻底老了，再卖也没人肯要。只要爹娘不死，就终身可以做得了她的主。她根本就是生在囚笼里，自然而然终身监禁。

小夏裁缝是这囚笼的钥匙，为人妻起码还可以做得了自己一半的主。何况他爱她，何况他爱她！

她将头歪在床柱子上，恋恋的目光望着妆台上一柄木梳，“你满脑子想的都是钱，不会懂的。”

玉漏盯着她那两片娇艳的嘴唇，仿佛里头吐出的是什么恶毒的话，脸色不由得变了，“不想钱还想什么？难道像你，净想这些个有的没的，能抵吃还是能抵喝啊？既然我不懂，我也懒得管你，随你要死要活好了。”

说着赌气把床上的箱笼搬开，铺好了床赌气自己睡下了。她原就有些病气在身，这一觉睡得昏昏沉沉，又像是醒着的，连窗外麻雀叫唤也听得见。

那雀儿叫得奇怪，两短一长，很有律节，旋即就听见一阵轻微的响动，是玉娇压着嗓子说话：“我娘在家呢，你先走吧。”

玉漏觉得不是在做梦，把眼皮撩开条缝看，见玉娇正扒着支摘窗，眼向着底下两户人家的墙缝里。

又听一个男人小声说：“我就是来告诉你一声，我想好了，我带着你走，咱们跑得远远的，我有手艺，饿不死咱们，只要你不嫌弃我！”

玉娇欣喜不已，两手抠住几块钉死的板子，“我要是嫌你，就不会给关在这屋里了！”说着转了转眼珠子，看玉漏一回，见她还睡着，又向底下墙缝里道：“你此刻先回去，明日一早在码头上等我，我想法子跑出去找你。要是我明日没到码头上，就是没能跑出来，你后日再去等。”

底下说：“好，你一日不来我就等你一日，你一世不来，我等你一世！”

两个人匆匆约定，玉娇忙赶他走了，仍旧坐回床上去，轻着嗓子喊了两声“玉漏”，见她没醒，方才放心。