同前往城北埋伏，静候沐殖庭把左凌轩引来。

沐殖庭错步护在董倬行面前好让他先行离开，面朝左凌轩故作懊恼道：“与立于万人之上的地位相比，仇恨又算得了什么？可我竟选了后者，实在不如左门主聪慧——”

左凌轩瞳孔放大，终于明白沐殖庭所言为何。他背上长刀未有配鞘，抽刀时迸发出阴冷寒芒，气势浑厚，生生砍断沐殖庭的未尽之言。

长刀既出，呼啸不息，饮血方平。

沐殖庭深知这柄长刀的脾性，毫不慌乱地反掌运气推刀，以真气集于指尖点去，但见刀锋没入指头一分，却也偏了轨迹，堪堪在他脸庞掠过。

“是我愚钝，竟没察出左门主早有选择。”

左凌轩难得表现震惊，不过数年未见，沐殖庭竟有了能与他相匹的内功？

沐殖庭的内力当是源自童子。

他创立恒阳教，除了向国师表明野心，造出要夺回皇位的错觉外，个中原因更是复杂难明。

反正招来内力雄厚的童子为其一，余下包括毁掉沐云生的心血，铲除玉城门先门主等等已成过去的缘由，俱不值一提。

沐殖庭偶尔窥得暝烟记，虽不知为何赵岷要对外宣称暝烟记被盗，却也没太在意他们的内斗，匆匆记下阵法便去寻大祭司相助。

他离开沐瑶宫后先与童子双修，待找到相合的童子后大祭司便运阵法将他全身经脉疏通，彼时童子体内的内力早与他的真气融合，正好能对其施下咒禁以催谷内力，在毙命之前再次采阳，及后进行逐魂术，取身体一处嵌与人偶兵，复将魂魄封在器具之内。

如此反复进行，经脉畅通的沐殖庭没花太多时间便修得第九重。后得国师相助敛藏内力，躲匿恒阳教的各个据点之中，虽沐攸宁的到来使一切有了变故，却也受赵清絃的影响而有所感悟，直破十重关，倒算因祸得福。

沐殖庭早年在玉城门受习，身法未免仍留有玉城门的影子，其步伐飘忽，如风过无痕，他断了左凌轩的攻击，抽出早藏在城墙的弯刀凌空一勾，反守为攻。

能担任武林盟主的人自非虚有其表，然左凌轩在夺得腾云刀法后便疏于修练，所谓的闭关感悟亦仅是把腾云刀法的招式略作改动，每年出关对外宣称悟出新刀法，及后装作造诣极深，受尽众人敬仰的武林盟主，实力早大不如前，他抽刀硬接下沐殖庭一招，继而运足劲反击。

沐殖庭侧身闪过，扭头去听广场下的动静，尖锐的喊声已然平息，大祭司既能准时破坏擂台，那么操纵人偶便是他的强项，方才的厮杀声应是人偶有所动作，虽晋级生死斗的弟子多半不弱，然人偶量多，又属奇袭，再不济也能杀去半数的参赛者。

他思来想去，是得再拖延几许以免董倬行那边生出意外，哪怕这些正道门派仅剩一人，也得让其见证左凌轩过往恶行，叫玉城门再难有翻身之日。

主意既定，沐殖庭故作愣神，防守便有了破绽。

左凌轩见他分神，心中暗喜，管不上此举是否乘人之危，当即足下一蹬，手上长刀飞舞，压出的刀风直奔他命门，但见迎来的刀风猛然分裂，岔成数道劲风，沐殖庭吃力避开，却渐渐被刀风困在左凌轩的正面，只余后方可退。

刀风凛烈，厚重的余威把城墙上的砖块震得支离破碎，所到之处仿若能吞下万里河山。

沐殖庭沉默应对，似被逼进绝境般面露苦色，且战且退。