五年後。

夜幕低垂，明月映河，碎银般的水光起伏，打在半毁坏的石桥上。

石桥前有块石碑，上头刻着「东昇桥」三字，落款已模糊不清。

理应安歇的时分，几道人影却缓缓从道路的尽头出现，他们摇摇晃晃地往桥走近，月光微微映照出他们的模样，有男子有nv子，有壮年有青年，各个神情木然，眼神呆滞，他们的衣服x口绣着标号，手里拿着、肩上扛着、背上背着的，全都是木材、石块与麻绳。

唯一的例外，是位於队伍最末端的nv子。

她头戴帷帽，手持铜铃，偶尔一晃，响起悠远低沉的铃声。

没有交谈，没有指令，他们到达桥边後，便开始着手石桥木架搭建。

除了肢t略微僵y外，他们几乎是流畅地一个人接着一个人的动作，传木条、搭木条、固定木条，他们知晓自己在每个环节里的位置与动作的时间点。

不过，也是有意外发生的时候。

x口绣着十三的男子扯着麻绳固定木条，扯着、扯着，突然一只手臂掉了下来，落入河中，他却没发现，只是在麻绳怎样都固定不了时，疑惑地歪了歪头。

一条长鞭甩来，劫回在水面上载浮载沉的断臂。

「十三，回来。」nv子收回长鞭，右手拿到那截断臂。

断臂男子听话地跑到nv子面前，立刻有人替补上他的位置。

nv子拿出针线，用b织衣稍粗的黑绳穿入针眼，轻巧打了个结後，直接帮男子的断臂缝合。

她熟练俐落的缝合完毕後，男子便去了另个岗位继续工作。

他们不停歇的持续工作，直到天空微曦，才摇摇晃晃地空手离去。

朝治八年，七月。

高都城一旬一次的朝会召开，城主林恒明一如往常，召集心腹门客三十人至议事堂。

先论农事，再论治水，接着内政，而後军备，最终是其他大小事。

席间门客们的眼神不住地飘往位落城主左侧的nv子，眼神隐晦地流露出些许畏惧或嫌恶。

别於门客们的正式朴素，nv子盛装打扮，头戴金镶宝莲花冠，衣穿薄纱丝绸罗衫，长摆拖曳及地，绣有繁复牡丹花图样，极其华yan。

她半面覆着金面具，仅露出yan红的朱唇，唇角随着门客们的呈报内容，微微翘起，或紧紧抿起，细微的变化，却牵动了呈报者的心绪。

此时，她紧抿唇瓣。

「我实地多次访拜会百汇城白城主，白城主终於释出了善意，愿意加入我城联盟，互通往来，并同意我城在附近领地设立军营……只不过，他有一条件。」说话者是一名叫魏深的门客，然而他似乎已有几日未舒眠，眼球红丝遍布，眼下泛青，呈报的声音虽然宏亮，但面上神情却带着一丝疲惫。

「喔？」林恒明微微挑起一眉，饶富兴致地听着。

他有双英气的浓眉与锐利jg明的眼眸，已近四十的面容依旧英俊，常居上位让他即使做出略微轻挑的神情，仍有gu慑人的魄力。

魏深上前将密封信件呈交林恒明後，继续道：「此为白城主心腹送予我的信件。他希望得到五千两与两千石粮食的援助，并且希望我城能立即协助指导百汇城的建设。」

众人一阵哗然，此条件并不刁难，甚至可以说优惠。

现今国姓为李，国号朝治，然而处於皇位上的，却是名年仅不到十岁的孩童。

朝治二年间，泉永城城主元万年反叛朝廷，攻破皇g0ng，挟持幼帝，威b各方城主听令行事。

自此，天下群雄分割，不从者自拥为主，脱离了朝廷管制。

过了六年，天下局势已大致分明，分别是泉永城城主元万年、高都城城主林恒明、玄月城城主凌清，前者顺应老朝声势，後二者则各自建立起众城联盟，暗cha0汹涌，纷争不断。

百汇城虽是人口不到千人的小城，但位置处於高都城与泉永城间，若百汇城倒戈於我方，对高都城当然有极大的好处，然而对百汇城而言，面对泉永城时却是首当其冲，即使高都城在百汇城附近建立军营，也无法保证百汇城人民的安全。

相较其危险，他们提出的条件也太过……低廉。

林恒明看完信件，笑了笑，眼神不经意地扫过左侧nv子，然後落在门客身上。

「魏深，你跟了我几年了？」

魏深立刻拱手回道：「已满半年。」

「嗯。期间你说服了西杞城，还有这次的……百汇城，居功至伟，定要好好赏赐。」

「不敢当。」魏深维持拱手，谦虚地更低下头。

其他门客暗暗咬牙，想着此旬过後，门客排名是否又要有大变化。

前几日刚si了一名门客，而今日过後，这垫底的小子大概会往上窜个好几名。

「不过呢……」林恒明拖了个意味深长的长尾音，转头面向nv子：「这赏赐可得先保留了。玉夫人，可有无要补充的？」

「百汇城已如风中残烛，无须讨好，静待他投靠即可。」

清冷嗓音透入众人耳里，彷佛冷风拂过，不禁令人浑身一颤。

魏深猛地抬起头，脸se铁青：「什麽意思？」

「魏大人似乎已许久未实地至百汇城。」面具下的朱唇紧抿，嗓音依旧冷然。「黑疾正肆nve百汇城，城民不是逃出城外，便是病si城中，白城主急需他城的资源。」

「怎麽可能……我一个月前才去过百汇城，完全没你说的这种迹象！」魏深立即反驳。

「黑疾是在这几天里爆发的。」nv子淡淡回应。

「什麽……竟然……」魏深回想起信使闪烁的眼神，脸se灰败，身躯摇摇yu倒。

「昨日玉夫人已先告知我此情形。」林恒明似笑非笑地看着他：「下次好好明察。」

「是……」魏深咬咬牙，默默退回门客後列。

会议结束後，魏深不甘心地拉住一位b较要好的门客，问：「玉夫人甚少出远门，她所说的黑疾说不定只是谣传，为何城主不说二话便信了她？」

「哎，玉夫人应该有自己的门道啊。而且，虽然她话不多，但只要开口，城主必定会站在她那儿。」

「这……这也太……」魏深还想说些话时，被对方打断。

「重新评选门客前三十人的日子也快到了，我知道你急着立功出头，但过度疲劳会让思考驽钝，看看你眼下的黑青多重。对了，你刚才对玉夫人太失礼了，自己注意一下……别忘了潘肆的遭遇，千万不要惹到那人，不然怎麽si的都不知道。」

魏深瞪大眼：「你、你是说……」

潘肆是他们高都城门客中相当出名的聪慧姑娘，前几日被发现她si於家中，si因是摔破头且救治过晚导致丧命，因太过离奇，门客们都猜是那人所为，毕竟潘肆在生前常与玉夫人有诸多冲突。

「我没说什麽。」对方连忙挥手：「总之，她可是门客第一人，又是城主姬妾，顺着她即是。」

「……明白，谢谢你的提醒。」他眼神晦暗不定，藏在衣袖里的拳头缓缓握紧。

待门客们全数离开後，nv子才缓缓起身，而同样留在议事堂的林恒明，弯着笑眼，伸手想搀扶nv子时，却遭到了对方的拒绝。

「不需要。」面具下的眼眸冷冷扫过他。「百汇城虽黑病肆nve，但现下也正好是收拢他们的好时机，奉劝城主大人将心力放在此事上头。」