拂雪剑谢疏，师从剑阁，名成剑道大会，其神有若霜雪之姿，清越出尘。随师赴列海相试之年，岁不过十七，倚剑未尝败绩。

又三年，适逢邪祟自东海出而乱黎庶，征东海以定祸乱，身死于役，尸骨无还。

迄今凡十有七载。

草木荣枯一岁，人生芳秽百年，芸芸万物得以生，须臾也成云烟。当世已少有人记得这一柄惊才绝艳的拂雪剑了，纵是沈清极，也须在追念的枝枝蔓蔓中细细拨寻，方能拨寻出一个谢雪时。

名动四方的拂雪剑主人，幼时流离转徙，不知所亲，终日蓬头褴褛，碰上形似江湖术士的老道投来招揽，站成个满目警醒的小泥娃娃。

老道手捋长髯，眼笑眉开地欠着身：“娃娃，我看你根骨清奇，若得师门指引，假以时日，或有通天彻地之能，便随我入道修行，可好啊？”

“入道、修行……是什么？”娃娃久未言语，半晌才稚声稚气地开了口问。

“这可说来话长了，”老道重弹旧调，“不如同为师遍游天下，亲历此中滋味，你待如何？”

话言几句便以“为师”自居，足可想见这“师”为得是不大正经的。

其时，沈清极静坐在侧，为身前篝火添了柴，不轻不淡地打岔道：“师父，烤鸡快好了，领小师弟过来吃几口，再骗他入门也未为晚矣。”

元和十七年，夏，沈清极随师历游六州，途经越州白门道，亲见亲闻恩师太衡为长不尊，口不择言，只为将路遇的小乞儿收揽成门徒。

举凡世间能者，皆有所癖。这一代的剑阁掌门太衡真人，毕生唯好剑术，亦在剑之一道成就斐然，晚年久不出世，忽有一日萌发了游历之念，于是欣然起行，去往那山河人间。沈清极拜入剑阁日久，兼为独传弟子，自然同行在侧。

师徒二人月前过越州白门道，恰逢市集，便是在这市集之上，他二人从各色市肆中转过眼，望见了瑟缩在街角暗处的稚弱乞儿。

观之形容，可哀可怜。察其根骨，可喜可幸。

“清极以为如何？”太衡当即收回眼光，落到近处书肆，似是决意买下几册闲书。

“性情纯善，”沈清极信手翻过两册经卷，“灵脉有损，此外别无伤损了。”

太衡目露称许，稍又惋惜道：“所言确矣……若非灵脉折损，说不得有大造化。”

“好生调息便是，有您老人家掌眼，还怕什么灵脉伤损？”沈清极携经卷抄本会了账，回身之时，书肆已了无太衡的踪影。老人家厚颜，堂而皇之地在茶坊内端坐了下来，离小乞儿仅有几步之遥。

俗世中熙来往攘，无有闲人留心这痴顽老翁的做派。

展眼过了数日，太衡终是在郊野拦下娃娃，说出那许多招揽的话。

听闻沈清极“骗入门”一语，老人家好似偷粮的老鼠听了什么响动，既舍不下“食粮”，又不敢闹出大动静，腆着老脸，牵引娃娃坐到好徒儿的身边，才正气凛然地悄声质询道：“怎可说是‘骗’你小师弟入门呢——”

沈清极置若罔闻，分出一只鸡腿先行孝敬了恩师，继而将另一只鸡腿也分扯开来。

“小……娃娃，”称谓到嘴边有了周折，他扼言道，“手。”

眼前缓缓伸过来一只左手。

“两只。”

娃娃怯怯地伸来右手。

“先吃米团，再食油腥，可能明白？”沈清极默声占了道洗尘诀洗净娃娃的手，递出青团子与鸡腿。

娃娃闷声不响地点头应下了。他确实是小，两只手还及不上一个鸡腿大，肚量显见也不太多，才吃到几口肉，已渐停了进食的动作，拿双眼觑人，又不敢看实了，目光仿如幼雏绒羽般掠过老少二人的衣衫。

修道者五感通达，修为深远如太衡，天资高卓如沈清极，焉能不知一个俗家娃娃的动静？

待填过肚腹，太衡洁了脸面与双手，依然摆出一副笑逐颜开的模样，温声说道：“吃了他的东西，需得喊他一声‘师哥’，喊他一声‘师哥’，就是我剑阁中人了。入我剑阁，自是少不了你吃穿用度的，如此，可愿随我修行？”

他年事已高，仍是顽童心性，假模假样起来没个正形，车轱辘话颠三倒四，丝毫不怕人笑话。

此一时山光西落，四野寂寂，偶有鸟虫鸣嘶，间杂着篝火哔剥作响。人在其间吃饱饭足，尚觉恍惚，何况是个半大的孩子。娃娃果然怔愣了片刻，沈清极适时出言道：“先见过师父，该叫什么？”

“……师、父？”娃娃迟疑着开了口。

“中听，中听！之后该见过谁了？”太衡连声称快，用话柄哄来又一声“师哥”，而后捻须笑问道：“你流落在外没个着落，也不与市井行乞者为伍，想来无名无姓、无亲无故，是也不是？”

见娃娃点头应是，太衡颔首道：“好，今后便随我姓‘谢’。我派唤作‘剑阁’，立于十方境内，传承无多，生齿零落，如今添上你也只有三口人，无需讲究进退周旋之礼。你年岁尚小，只需记得这世上纷纷万事，能者揽之，有问有难只管叫师父师哥相帮就是。

“道三千，唯思之清远，方可久长。你师哥名唤‘清极’，是他生身父母所起，意在清正，颇为可取，故而入门之后无加更改。为师替你取名为‘疏’，意在远长。你从此是剑阁谢疏，有来处可依，有去处可往，可能明白？”

一个不曾开蒙的娃娃，如何能明白呢？只是见得“师父”整衣危坐，听得“师父”放缓话音，字字句句几乎掰碎了送往他耳中，于是懵懵然学舌道：“‘谢疏’明白了。”

太衡缓缓笑出声，恢复成没个正形的模样：“小疏，鸡腿啃不下就不啃了，教你师哥收进‘方寸间’，来日权作你的加餐。”

方寸间是为术法弥异之所，修道者皆可掌持，并无通处。师父年高，方寸间无有积存小儿衣衫，自然由作师哥的腾出旧时衣物。沈清极依言收了东西，作诀为师弟漱洗更衣，过后太衡招引小徒儿近身，为其束发编辫。至此，白日里的小泥娃娃才终于装束一新，变作瓷娃娃也似的一樽小人。

“我负剑萍泊半生，结交无数，许是师徒之缘未至，未曾有过传道授业之念。人都道我孑然一身，终老剑阁，他们如何能料到，我晚年得遇良才美质成双，”太衡左右瞧看大小两个徒儿，语带快慰，笑意融融地续说道，“我百年后，只盼你们师兄弟携手共行，风雨并进，如此，也不枉我们师徒三个在人间相逢一会了。”

闲话三两句，一老一少布下护身阵法，带着娃娃睡去了。其后三人成行，出越州，过千山境，入百川，一路登山玩景，自在悠游。

太衡生性脱略，非是惺惺作态之辈，沿途时有肺腑之言，见生民疾苦而慨徭役，游山水胜景而发诗性，授业于小徒儿而有言：“含饴弄孙就是这样的快意了吧？无怪乎世人会希求子孙满堂。”又说道：“生而在世，苦乐相随，为富贵贫贱所迷障，为欲情声色所驱策……实是生而苦之。”

沿途亦寻旧访友，屡屡欢饮达旦，宿醉不醒。每是时，沈清极便代行师长之职，教习小师弟体术经文。

一路且行且慢，到得百川境已是翌年仲夏。师徒三人这日歇过晌，行至戏龙坪改换水路，恰逢一支亲迎队伍静候新妇归岸。

百川境内多川泽，水路四通，民以渔为生，婚丧嫁娶尽数走水路，除此另有一处婚俗与他地殊异：郎官亲迎不至户。

老少三人唯有谢疏不知事，也唯有他得了亲迎媒人的青睐。

那媒人是土鲶之相，平面宽额，细眼厚唇，侧身向太